康熙五十三年（1714年），进行测绘工作的钦差大臣在三亚市天涯海角风景区内的下马岭与南海的山海连接处立下了“海判南天”石刻。"海判南天"石刻对面，有一尊高约7米雄峙于大海的圆锥形巨石，为著名的"南天一柱"景观，"南天一柱"四个大字是清代宣统元年（1909年）崖知州范云梯题刻。
在天涯海角游览区矗立的摩崖石刻“海判南天”，近300年来在波涛汹涌的大海边经风沐雨，与不远处的“南天一柱”默然厮守，巍巍然令人感怀，共同构成了天涯海角的文化奇观。“海判南天”这4个字在给天涯这个人文荟萃之地增加几份雄奇的同时，也留下诸多的历史谜团，引来无数真假辩疑。